Le Port Hercule ancre l'identité maritime de Monaco depuis que le Prince Albert Ier a dragué le port naturel en 1901, transformant une anse peu profonde en un bassin en eau profonde capable d'accueillir les plus grands yachts privés du monde. Le quai fortifié abrite désormais plus de quatre cents postes d'amarrage, et lors du Grand Prix de Monaco chaque mois de mai, la marina devient une tribune flottante où les spectateurs observent les Formule 1 traverser la chicane du front de mer depuis des ponts en teck et des flybridges. Le littoral de 3,8 kilomètres de la principauté concentre le luxe dans une étroite bande : les hôtels Belle Époque s'élèvent au-dessus de piscines creusées dans la roche, et les terrasses des villas s'accrochent aux pentes qui tombent verticalement dans la mer Ligure. Une excursion privée en bateau à Monaco part de ce port historique et suit les mêmes contours que le Prince Rainier III a parcourus à bord du Deo Juvante II, le yacht royal qui transportait les chefs d'État et les stars de cinéma le long de la Côte d'Azur tout au long du milieu du XXe siècle. Les navires de location vont aujourd'hui des élégants croiseurs sportifs aux bateaux à moteur classiques en bois, leurs capitaines étant agréés par les Affaires Maritimes et familiers avec les subtilités du littoral : les plages de sable accessibles uniquement par la mer, les pièges à poissons romains submergés visibles par temps calme, la thermocline estivale qui apporte de l'eau plus fraîche à la surface chaque après-midi. La plupart des itinéraires longent le pied du Rocher, le promontoire calcaire de soixante mètres couronné par le Palais Princier, puis s'incurvent vers l'est en direction du Cap Martin ou vers l'ouest vers le Cap d'Ail, où le fond marin plonge brusquement et où les poissons pélagiques remontent pour se nourrir. La réserve marine établie en 1976 protège deux kilomètres carrés de plateau côtier, et les plongeurs signalent que des mérous et des poulpes reviennent sur les récifs artificiels installés au début des années 2000. Les arrêts baignade jettent généralement l'ancre dans des criques où la clarté de l'eau dépasse vingt-cinq mètres, et les équipages fournissent des kits de snorkeling, des serviettes fraîches et du rosé de Provence. Le marché de la location opère toute l'année depuis le Port Hercule, bien que les conditions en mer favorisent la période d'avril à octobre, lorsque le Mistral s'apaise et que les températures de surface atteignent vingt-quatre degrés Celsius. Chaque réservation de billet pour une visite privée en yacht comprend le carburant, le service de skipper et les frais de port ; les locations plus longues s'étendent jusqu'à Èze, Villefranche-sur-Mer ou la frontière italienne à Menton, retraçant un littoral qui attire les marins depuis que les commerçants phéniciens ont cartographié ces eaux il y a trois millénaires.