Port Hercule prägt Monacos maritime Identität, seit Prinz Albert I. 1901 den Naturhafen ausbaggerte und eine flache Bucht in ein Tiefwasserbecken verwandelte, das die größten privaten Yachten der Welt beherbergen kann. Das befestigte Kai bietet heute mehr als vierhundert Liegeplätze, und während des Großen Preises von Monaco jeden Mai verwandelt sich der Yachthafen in eine schwimmende Tribüne, von der aus Zuschauer von Teakdecks und Flybridges aus die Formel-1-Boliden durch die Schikane am Hafen verfolgen. Die 3,8 Kilometer lange Küste des Fürstentums komprimiert Luxus auf einen schmalen Streifen: Belle-Époque-Hotels erheben sich über in den Fels gehauene Swimmingpools, und Villenterrassen schmiegen sich an Hänge, die senkrecht ins Ligurische Meer abfallen. Eine private Bootstour in Monaco verlässt diesen geschichtsträchtigen Hafen und folgt denselben Routen, die Prinz Rainier III. an Bord der Deo Juvante II navigierte, der königlichen Yacht, die Mitte des 20. Jahrhunderts Staatsoberhäupter und Filmstars entlang der Côte d'Azur beförderte. Charterboote reichen heute von eleganten Sportkreuzern bis zu klassischen hölzernen Motorbooten. Ihre Kapitäne sind von den Affaires Maritimes lizenziert und mit den Feinheiten der Küste vertraut: den sandigen kleinen Buchten, die nur über das Meer erreichbar sind, den bei ruhigem Wetter sichtbaren versunkenen römischen Fischfallen und der sommerlichen Thermokline, die jeden Nachmittag kühleres Wasser an die Oberfläche bringt. Die meisten Routen führen am Fuße von Le Rocher vorbei, dem sechzig Meter hohen Kalksteinfelsen, der vom Fürstenpalast gekrönt wird, und schwenken dann nach Osten in Richtung Cap Martin oder nach Westen in Richtung Cap d'Ail, wo der Meeresboden steil abfällt und pelagische Fische zum Fressen an die Oberfläche steigen. Das 1976 eingerichtete Meeresschutzgebiet schützt zwei Quadratkilometer des Küstenschelfs, und Taucher berichten, dass Zackenbarsche und Kraken an die künstlichen Riffe zurückkehren, die in den frühen 2000er Jahren angelegt wurden. Schwimmstopps finden in der Regel in Buchten statt, in denen die Wasserklarheit mehr als fünfundzwanzig Meter beträgt, und die Besatzungen stellen Schnorchelausrüstung, gekühlte Handtücher und provenzalischen Rosé zur Verfügung. Der Vermietungsmarkt im Port Hercule ist ganzjährig aktiv, wobei die Seebedingungen von April bis Oktober am günstigsten sind, wenn der Mistral nachlässt und die Oberflächentemperaturen vierundzwanzig Grad Celsius erreichen. Jede Buchung einer privaten Yacht-Tour beinhaltet Treibstoff, Skipper-Service und Hafengebühren; längere Chartertouren führen bis nach Èze, Villefranche-sur-Mer oder an die italienische Grenze bei Menton und folgen einer Küstenlinie, die schon Segler anzog, als phönizische Händler diese Gewässer vor drei Jahrtausenden kartierten.