Port Hercule ancora l'identità marittima di Monaco da quando il Principe Alberto I dragò il porto naturale nel 1901, trasformando un'insenatura poco profonda in un bacino d'acqua profonda in grado di ospitare i più grandi yacht privati del mondo. La banchina fortificata ora ripara più di quattrocento posti barca e, durante il Gran Premio di Monaco ogni maggio, il porto turistico diventa una tribuna galleggiante dove gli spettatori osservano le auto di Formula Uno affrontare la chicane sul lungomare dai ponti in teak e dai flybridge. La costa di 3,8 chilometri del principato comprime il lusso in una stretta fascia: gli hotel della Belle Époque si ergono sopra piscine scavate nella roccia e le terrazze delle ville si aggrappano ai pendii che precipitano verticalmente nel Mar Ligure. Un tour privato in barca a Monaco parte da questo storico porto e segue gli stessi contorni navigati dal Principe Ranieri III a bordo del Deo Juvante II, lo yacht reale che trasportò capi di stato e star del cinema lungo la Costa Azzurra per tutto il ventesimo secolo. Le imbarcazioni a noleggio oggi spaziano da eleganti cruiser sportivi a classiche barche a motore in legno, con capitani autorizzati dagli Affaires Maritimes e familiari con le sottigliezze della costa: le spiagge sabbiose accessibili solo via mare, le trappole per pesci romane sommerse visibili con il mare calmo, il termoclino estivo che porta acqua più fresca in superficie ogni pomeriggio. La maggior parte degli itinerari costeggia la base di Le Rocher, il promontorio calcareo di sessanta metri coronato dal Palazzo del Principe, per poi curvare a est verso Cap Martin o a ovest verso Cap d'Ail, dove il fondale marino scende bruscamente e i pesci pelagici salgono a nutrirsi. La riserva marina istituita nel 1976 protegge due chilometri quadrati di piattaforma costiera e i subacquei segnalano il ritorno di cernie e polpi sulle barriere artificiali posate nei primi anni 2000. Le soste per il nuoto si ancorano solitamente in cale dove la trasparenza dell'acqua supera i venticinque metri e gli equipaggi forniscono kit per lo snorkeling, asciugamani freschi e rosé provenzale. Il mercato del noleggio è attivo tutto l'anno da Port Hercule, sebbene le condizioni marine siano favorevoli da aprile a ottobre, quando il vento di Maestrale si placa e le temperature superficiali raggiungono i ventiquattro gradi Celsius. Ogni prenotazione di biglietti per tour in yacht privato include carburante, servizio di skipper e tasse portuali; i noleggi più lunghi si estendono verso Èze, Villefranche-sur-Mer o il confine italiano a Mentone, tracciando una costa che attira marinai sin da quando i mercanti fenici mapparono queste acque tremila anni fa.